Casques, barbes et force brute ? Les Vikings n’étaient pas seulement cela. Grâce à certaines séries télévisées – dont Vikings (diffusées sur Netflix) – le mythe de l’homme nordique, tous muscles, sang aryen et virilité ne se démode jamais mais on peut aujourd’hui affirmer avec certitude que les peuples du Nord étaient l’un des les plus grands cas de publicité mensongère de l’histoire, un véritable bluff. L’épopée viking remonte entre 750 et 1050 après JC avec des établissements permanents dans la zone scandinave mais qui étaient réellement ces féroces marins, voués aux raids et aux viols, capables de naviguer de l’Atlantique Nord à la Baltique et de conquérir l’Angleterre en 1066 ?
LE NOUVEAU MONDE
Le premier peuple européen à atteindre le Nouveau Monde, touchant les côtes du Canada déjà en 1021, est aujourd’hui relu sans fioritures par la chercheuse anglaise Eleanor Barraclough qui signe l’essai Embers of the Hands. Histoires cachées de l’ère viking. Dans les pages de son livre qui vient de paraître en anglais, Barraclough nous invite à aller au-delà des « vies de feuilleton » car le peuple viking ne se limite pas à des personnages excentriques comme Erik le Rouge – qui a appelé le Groenland son projet de colonisation juste pour avoir l’air tentant. et luxuriant – et Harald Bluetooth, qui donne son nom à la technologie sans fil. Historien et journaliste, l’auteur se concentre sur les personnages exclus de l’histoire officielle, passant au crible la petite documentation archéologique, notamment des peignes, des pièces de jeu, des graffitis, des pièces de monnaie et même un morceau d’excréments fossilisés, reconstituant des aspects moins célèbres du monde nordique. .
LA CULTURE
Ainsi, l’essai raconte une vaste culture qui s’est étendue de l’Amérique du Nord à l’Asie centrale sans craindre de dissiper certains mythes. Un exemple ? Les runes sont un alphabet développé par les peuples germaniques, utilisé aussi bien pour la communication que pour des fonctions divinatoires ou cérémonielles. Aujourd’hui encore, les runes évoquent des druides et des rituels magiques mais en analysant les runes imprimées sur un vieux bâton trouvé dans la ville norvégienne de Bergen, Barraclough les dépouille de toute signification magique, les assimilant à nos post-it et en fait, sur le bâton il serait écrit: “Gyda, il dit que tu devrais rentrer chez toi.” «Et encore – écrit l’érudit – d’autres inscriptions runiques rapportent des malédictions, des plaisanteries et des ragots salaces». On est d’accord, les runes sont encore précieuses car elles constituent le seul témoignage écrit de l’époque nordique mais – soyons prudents – l’auteur souligne clairement que “toutes les sagas vikings n’ont été composées que plus tard, en Islande, par des chrétiens”. C’est pourquoi il parle ouvertement d’un grand bluff historique.
PISTES
Nous nous concentrons toujours sur les hommes mais en analysant les traces de leurs colonies, Barraclough explore également la vie domestique nordique en clarifiant l’importance absolue des textiles produits par les femmes. Sans les voiles, en effet, il n’y aurait pas eu de population de navigateurs, mais pour tisser les voiles d’un navire de guerre viking, il a fallu des années de travail intense, réitérant l’engagement de toute la communauté à mettre un navire à la mer, « et le les femmes étaient fortes autant que les hommes”, écrit l’auteur avec ironie.
Mais ce n’est pas tout. Récemment, quatre-vingt-dix chercheurs dirigés par Eske Willerslev – spécialiste de l’ADN ancien de l’Université de Copenhague – ont rapporté dans la revue Nature les résultats de l’étude portant sur 443 génomes de l’ère nordique, mettant en avant quelques innovations : les Vikings ont attaqué et violé, se sont engagés dans des échanges approfondis et mais – très probablement – la majorité restait chez elle pour cultiver et tisser, rien de plus qu’un peuple de brutes.
RACINES
Et avec tout le respect que je dois à ceux qui regardent encore aujourd’hui vers le Grand Nord à la recherche de racines aryennes, sachez que dans ces centaines d’ADN analysés, il y avait des traces des origines du peuple sami. Tout cela renforce la thèse selon laquelle les Vikings étaient un peuple d’explorateurs et de colonisateurs ante litteram, ouvert à la contamination des cultures et loin d’être intéressé par l’idée de consacrer son Valhalla (la majestueuse et immense salle située à Ásgarðr, le monde divin gouverné par le dieu Odin) exclusivement à ceux qui étaient grands, blonds et aux yeux bleus.
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